„По-добра църква е възможна:“ Методистите празнуват, когато църквата приема LGBTQ

В една неделна заран през 2020 година, до момента в който преп. Анди Удуърт приветства своята конгрегация в Neighborhood Church в Атланта, Джорджия, тя имаше богоявление.

Години наред Удуърт сподели, че тя и нейната брачна половинка и съ-пастор, Анджи, са работили за построяването на общественост на Обединена методистка черква, която е „ коренно приобщаваща “ за всички – изключително нейните членове на LGBTQIA+.

Тяхната черква подцени формалната идеология на методистката деноминация, която през 1972 година разгласи хомосексуалността за „ несъвместима с християнското обучение “ и по-късно забрани на „ самоопределящите се практикуващи хомосексуалисти “ да бъдат ръкоположени.

Но онази неделна заран, до момента в който приветства всички в църквата, без значение от тяхната раса, идентичност или половост, Удуърт сподели, че осъзнава, че приказва сама на себе си.

„ В самото начало на 2020 година се убедих, че съм транс “, сподели тя. „ Мислех, че съм този бял хетеросексуален човек и, както се оказа, въобще не съм подобен. Прекарах огромна част от карантината у дома, с цел да схвана някои неща за себе си и разбрах, че Анджи и аз помогнахме да стартираме черква, в която в действителност мога да бъда себе си. “

Въпреки че беше призната от личната си църковна общественост, Удуърт сподели, че решението да одобри това да бъде трансжена и свещеник в Обединената методистка черква също значи, че тя може да загуби работата си, дома си и паството си.

„ Аз съм транс и това значи, че в случай че желая да бъда почтен със себе си и достоверен в метода, по който се появявам в света, ще би трябвало да вляза освен в личното си заседание, само че и в моята деноминация, “ - сподели Удуърт. „ Наистина не бях сигурен по какъв начин ще стане това. “

Църква във война със самата себе си

Обединената методистка черква е във война сама със себе си от десетилетия поради позицията си във връзка с хомосексуалността.

Доскоро на пасторите беше неразрешено да подписват еднополови бракове, а тези, които го направиха, рискуваха да бъдат осъдени, в това число изправени пред съда от църквата, суспендирани или лишени от ранг. Един министър даже беше свален за това, че управлява сватбата на сина си.

Други споделиха пред CNN, че са се чувствали блокирани да бъдат ръкоположени след излизането си. В продължение на десетилетия се спекулира, че хиляди духовници и членове на църквата крият своята половост, до момента в който пропастта пораства сред консерваторите, затворените и кандидатите, които стачкуват против позицията на църквата против ЛГБТК.

„ Винаги е имало опасност за странните духовници, че даже и с подкрепящ свещеник, даже с опцията да служат на открито или на половина, обвиняванията могат да бъдат повдигнати, тъй като разпоредбите в действителност съществуват “, сподели преп. Кристин Стоункинг пред CNN.

През 2019 година управителният орган на Обединената методистка черква отвори краткотраен прозорец за конгрегациите да подадат петиция за превъзмогване на казуса. До 2023 година, съгласно църковните архиви, повече от 7600 църкви са дали своят вот да се отделят, като доста консервативно настроени конгрегации са се отделили.

Но този дълготраен ерес завърши тази седмица, когато в исторически ход църквата одобри поредност от ограничения за унищожаване на анти-ЛГБТК политиките от своята Книга на дисциплината, която дефинира устава и наредбите на деноминацията.

Ръководното тяло на църквата означи нова епоха на приобщаването на ЛГБТК, като гласоподава за премахване на възбраните за духовенство от ЛГБТК и за пастори, извършващи еднополови съюзи. Те също отстраниха езика, съгласно който хомосексуалността е „ несъвместима с християнското обучение “.

Мнозина, в това число Удуърт, считат измененията за монументални.

„ Тази смяна в нашия църковен закон е толкоз огромна, тъй като значи, че хората могат да изберат да се покажат такива, каквито са в реалност, и все пак да изберат да служат на Бог “, сподели тя.

Анджи Удуърт, която участва на срещата, известна като „ Общата конференция “, сподели, че е следила по какъв начин при всяко гласоподаване доста от нейните сътрудници и другари се разплакват.

„ По създание към този момент сме минали през деноминационен бракоразвод по доста способи “, сподели тя. „ Бяха нанесени толкоз доста несгоди и толкоз доста злоупотреби с куиър хора в нашата деноминация – в действителност намерено от време на време на минали Генерални конференции – мисля, че страхът и реакциите на контузиите на хората се появиха, макар че нещата вървяха добре. “

Anjie служи в борда на Reconciling Ministries Network, организация, която работи в продължение на 40 години, с цел да обезпечи цялостно включване на LGBTQ+ хора в Обединената методистка черква и духовенството.

Тя сподели, че е отпразнувала края на политиките на църквата против ЛГБТК с хора, които са се борили за това включване по-дълго, в сравнение с е била жива.

„ За да мога да виждам по какъв начин тези младежи честват с хора, които са работили от десетилетия... хълцах от хубостта на всичко това “, сподели тя.

Възторг омекотен от тъга

Преподобният Анди Оливър, старши свещеник в Allendale United Methodist Church в Сейнт Питърсбърг, Флорида, сподели, че след такава историческа седмица мислите му незабавно са привлечени от хилядите хора, които не са живи, с цел да станат очевидци на смяната, в това число неговия другар Робърт " BJ " Джаксън.

Оливър сподели, че възгледите му за хомосексуалността са се трансформирали, когато срещнал Джаксън, шеф на неговия хор в колежа. Джаксън беше гей и имаше любовна връзка, само че му беше неразрешено да се дами за колегата си Тим.

През годините Оливър сподели, че двамата с Джаксън са станали най-хубави другари. Той не се поколеба, когато го помолиха да управлява сватбата им или да се спре на следствията, които осъществяването на церемонията може да има в методистката черква.

Сватбата на Би Джей и Тим през май 2014 година беше първият еднополов съюз, който Оливър направи. Той споделя, че е прекарал последното десетилетие, борейки се с недоволства и опасността от църковен развой за богослужение на 26 други.

Робърт „ BJ “ Джаксън умря през януари 2023 година

„ Той в действителност е една от аргументите, заради които се посветих на тази работа … да основа черква, която да бъде изцяло приобщаваща и любяща за него “, сподели Оливър.